Относительно дешёвый, неприхотливый и простойЗАЗ-965 «Запорожец» стал в 60-е годы в СССР самой доступной маркой машины. Благодаря форме кузова эта модель автомобиля справедливо получила прозвище «Горбатый».

Множество организаций в 50-х годах, и среди них научно-исследовательские институты и главенствующие университеты вплотную заинтересовались задачей по разработке микроавтомобиля. И что самое удивительное, нопроизвести мини-автомобиль оказалось несоизмеримо труднее, чем большую машину, то есть нормальную по своим габаритам. При создании маленькой машинки возникают вопросы компоновки основных агрегатов (дефицит внутреннего пространства), а так же, общей массы автомобиля, в связи с тем, что тяжёлые и большие агрегаты использовать нельзя.

При производстве некоторых опытных микроавтомобилей, была признана неудовлетворительной классическая компоновка, так как карданная передача урезала полезное пространство салона, увеличивая массу автомобиля и его себестоимость. Так же пришлось отказаться от переднего привода, в связи с тем, что он не давал нужной проходимости, технологичности и долговечности.

В ноябре 1958 года под выпуск автомобиля ЗАЗ-965 «Запорожец» было решено перепрофилировать комбайновый завод «Коммунар», что находился в Запорожье. Главным конструктором был Ю.Н. Сорочкин.Для «Запорожца» выбрали V-образный мотор НАМИ, в основном потому, что его производство можно было сделать многопрофильным: он подходил и для ЗАЗ-965, и для армейских транспортеров переднего края (ТПК). Так, например,  у него был гораздо проще доступ к клапанному механизму для регулировки зазора – не мешали кожухи задних колёс.

Новый двигатель объединили с коробкой передач, главной передачей и дифференциалом в единый силовой агрегат (где полностью отсутствовала карданная передача), что позволило разместить его в корме, освободив остальное пространство кузова для размещения пассажиров и их багажа.

Кузов у «Запорожца» сделали несущим, двухдверным. Это обуславливалось тем, что минимальное количество дверей сильно поднимает жёсткость кузова. Причём двухдверная концепция позволила сделать имеющиеся двери широкими, что особенно важно для людей с ограниченными физическими возможностями, так как20% запорожских марок автомобилей планировалось оснащать ручным управлением для инвалидов. С этой же целью на первом «Запорожце» двери навесили на задних петлях, а не на передних.

В передней части кузова располагалось багажное отделение, запасное колесо, 30-ти литровый топливный бак и аккумуляторная батарея. Дополнительный багажник предусмотрен и за задним сиденьем.

Независимая подвеска всех колес обеспечивала этой марке автомобиля хорошую устойчивость и управляемость на дороге.Малая масса силового агрегата, простота и разборная конструкция (съёмные цилиндры), позволяли отремонтировать автомобиль практически где угодно. «Запорожцы» пользовались уважением и в сельской местности, из-за своих вездеходных способностей. Этим ЗАЗ-695 обязан гладкому днищу, независимой подвеске всех колёс, небольшим свесам кузова, постоянной загрузке ведущих колес (не менее 60% от общей массы) и сравнительно широкой колее. Тем более, что в особо тяжёлых случаях, когда автомобиль оказывался не в состоянии сам выбраться из грязи, его экипаж всегда мог высвободить достаточно лёгкую машину из плена.В конце концов,для ЗАЗ-965 утвердили низкую цену – 18000 рублей (1800 рублей после денежной реформы 1961 года.

В киноленте режиссёра г. Оганисяна «Три плюс два», вышедшей в 1962 году. Сюжет фильма был таков. Трое неразлучных друзей – учёный-физик Степан, ветеринар Роман и дипломат Вадим – отправляются на берег Чёрного моря. Их покой нарушает неугомонный «Запорожец», привезший к месту отдыха троицы артистку цирка Зою и киноактрису Наташу. И вот, между ними разворачивается нешуточная война, в которой одним из основательных «залпов» стало знаменитое: «А это что у Вас? Консервная банка системы «Запорожец»?

Всего с конвейера сошло 322106 экземпляров «Запорожцев» первой модели автомобиля.

«Автолегенды СССР» - График выхода